一．红酒为什么要橡木塞?
1．最常见的瓶塞当然是传统的橡木塞。相传，希腊人在公元前500年就已经用木塞来密封酒罐。想了解橡木塞， 我们就要从橡树说起。
2．一株健康的橡树最多可以活到170岁左右，主要生长在地中海西岸的西班牙和葡萄牙。太年轻的橡树无法用来制造酒塞，因此，直到42岁时树皮在收割后才能第一次被用来制作葡萄酒塞，之后每9年采割一次。
3．5月下旬开始是收割的季节，两名身强力壮的工人从同一棵树上熟练地砍下大块的树皮，他们动作小心翼翼，以免伤害到树木的筋骨，并且至少留下35%的树皮来覆盖树干。
4．离开之前还要在树干上写下下次收割的年份。刚收割下的橡木树皮不能马上被利用，要经过6个月的风晒去水、蒸煮消毒、再风干等等复杂的工艺才能最终制成一个合格的瓶塞。
5．如此苛刻的生长环境、冗长的周期和复杂的工艺，并不比瓶中的葡萄酒来得容易。既然制造橡木瓶塞如此耗时耗力，并且价格不菲，为什么还会有那么多人热衷于它呢?
6． 首先，橡木有很好的弹性，可以在酒瓶开启后反复使用；其次，橡木材质中的细小缝隙会允许微量的空气进入酒瓶。
7．不要小看这个缓慢，细微的氧化过程，它是保证葡萄酒在瓶中质量稳定且渐渐变得醇厚、芳香的主要原因。橡木塞有着不俗的表现，但也存在着其致命弱点。
二．橡树是什么？
1．橡树栎属（又称麻栎属，俗名橡树、栎树或柞树）是壳斗科 (Fagaceae)的一个属。栎属有600个种，其中450种来自栎亚属和150则是青刚栎亚属。
2．它们分布在北半球地区，主要是北美洲 并且在中文名字上橡树，常会和热带地区的"橡胶树"混淆，所以在中文名上并不是那么精确，并且栎属在带热雨林也是有分布的。
3．橡树形优美，树冠塔形，高可达24米，生长中速。冠幅10米，叶型独特，新叶亮红色，成熟叶片深绿色，有光泽，9月变成橙红色，落叶期晚。
4．橡树是世上最大的开花植物；生命期比较长，它有高寿达400岁的。果实是坚果，一端毛茸茸的，另一头光溜溜的，好看，也好吃，是松鼠等好玩动物的上等食品。
5． 印度橡树生长可高至20米，在热带森林，有些更可以高达30米。橡树顶生的叶芽被尖锐、粉红色的托叶所遮盖，当叶扩展时便会脱落。
6．全株植物含有白色黏性的乳汁。托叶和乳汁两者都是所有榕属树木，包括印度橡树的辨别特征。此外，印度橡树有长而扩展的枝条，和由树干及大枝条垂下的气根，这些都是它的辨别特征。
7．橡树是世上最大的开花植物，花是纯白色的，花蕊白中带红；生命期比较长，它有高寿达400岁的。他们都具有共同特点，叶子比手掌还大，也像手儿那样，伸出几根粗壮的手指。
三．葡萄酒橡木桶有什么作用？
1．橡木桶除了可以用作储存、运输或发酵葡萄酒的容器之外，它的主要作用还体现在葡萄酒的陈酿方面。采用橡木桶陈酿葡萄酒可以：提升葡萄酒的口感。
2．采用橡木桶陈酿葡萄酒可以赋予葡萄酒更圆润的口感，带给葡萄酒丝滑的质地，使葡萄酒品尝起来更加可口。柔化红葡萄酒中的单宁。
3．在红葡萄酒的陈酿中，氧气的影响尤为重要。橡木桶的细微孔隙恰好可以允许微量氧气透入与酒液接触，从而使粗糙苦涩的单宁逐渐变得柔顺细腻；同时，橡木桶自身的单宁也有助于葡萄酒结构的形成。
4．带给葡萄酒特殊的香气与风味。不同种类的橡木桶会带给红葡萄酒或白葡萄酒不同的香气与风味。例如常见的美国橡木桶会给霞多丽白葡萄酒带来奶油和太妃糖的味道，给红葡萄酒带来椰子、香草、肉桂等风味；而法国橡木桶则可以赋予霞多丽白葡萄酒坚果和轻微的烟熏风味，赋予红葡萄酒雪松、丁香等香料的味道。
5．烘烤程度高的橡木桶还可能为红葡萄酒增添咖啡的风味。赋予白葡萄酒更深的颜色。例如未受橡木桶影响的霞多丽葡萄酒通常呈现非常浅的黄色，而经过橡木桶熟成的霞多丽葡萄酒往往呈现出比较深的稻草黄色。
6．由于橡木桶对葡萄酒有着重要的影响，因此对它的使用在葡萄酒陈酿当中相当讲究，需要根据葡萄酒的风格考虑用料、新旧程度、烘烤程度和大小等因素。
四．红酒为什么要用木塞塞
1．软木是橡树的保护层，即树皮，俗称栓皮栎，起到普通植物表皮的作用，软木的厚度一般为4-5公分厚，优质的软木可到8-9公分厚。
2．如果定期采拨，它还可以长出新的树皮。这种采拨是每九年进行一次，采拨收获后，一块块的树皮要放置3个月，以使它变干，然后送到加工厂，用倒有除去真菌药剂的水进行蒸煮，以便提高它的弹性，使它具有更好的柔韧性。
3．软化工作完成后，被切割成条块状以便可以进行直接工业生产葡萄酒瓶塞。而葡萄酒和香槟酒的需求旺季在每年的圣诞节前后，当年采拨下来的软木原料只能在第二年使用。
4．瓶装葡萄酒一律都用软木塞。因为软木伸缩性很强，具有不渗透性，且含有鞣酸，使软木塞成为最好的酒瓶封闭材料。
5．软木塞不但能保持葡萄酒的质量和味道，而且有利于酒的进一步成熟。葡萄牙国酒 — 波尔图酒的佳酿品种就是在高级的软木塞封闭的酒瓶中老化的，可以保存100年以上。
6．所有的葡萄酒的酒桶都是由橡树的树干做成地，橡木中的单宁成分可使得酒液着色，酒的杂味减少，变得温和，并带有橡木的芳香，使得葡萄酒更加顺口，更加醇厚，酒色深红凝重。
7．史建于1894年的张裕地下大酒窖1900平方米，深7米；还有70年代建于西山的7256平方米的酒窖，大部分橡木桶都是从葡萄牙进口地。
8．葡萄牙的主要软木工业都分布在北方，靠近波尔图地区，因为这里是著名的波尔图葡萄酒的产地。葡萄酒的贸易因为软木瓶塞的使用大大提高了酒的质量和贮存效果而在全世界迅速成长起来，对软木塞的需求也随之长盛不衰，从而带动了软木业的大发展。
9．软木瓶塞的大批量稳定供应开启了葡萄酒历史上的一个新时期，即葡萄酒的贮存由罗马时代传统的单一桶装形式转向桶装和瓶装共用的方式。
10．就是在今天，软木塞的生产也始终是葡萄牙软木工业的基础，目前，全世界每年天然软木塞的消费量为230亿支。
