橡木酒桶是与葡萄酒相关的最知名的标志之一，我们已经将桶和其内部陈酿葡萄酒的行为浪漫化到这样的程度，即在将桶用于其预期目的之后，我们经常将它们变成桌子，长凳，花盆甚至烛台。然而，我们开始在橡木桶中开始陈酿葡萄酒的原因并不是故意的，而是一次快乐事故的结果。几千年来，粘土双耳瓶是运输葡萄酒的首选储存媒介。
两千多年前，当罗马人开始在全球传播他们的帝国时，他们不仅想带着武器和食物，还带着葡萄酒。葡萄酒比饮用水更安全，它为营养不良的军队提供了卡路里，当然它还提供了令人陶醉的嗡嗡声。几千年来，从古埃及人开始，粘土双耳瓶就是军队（和商人）长途运输葡萄酒的方式。还有其他文明，主要是在美索不达米亚地区，使用棕榈木桶，但这是例外，而不是规则。虽然棕榈木桶的重量远远低于粘土双耳瓶，但棕榈木很难弯曲。Clay提供了另一个优势，即如果密封得当它是密闭的，尽管这是一个相当大的挑战。
在希腊语和罗马帝国继续使用双耳瓶的做法，随着罗马人向北推进欧洲，远离地中海，运输粘土双耳瓶越来越困难。虽然罗马人知道棕榈木桶，但弯曲木材的价格和难度使它们成为一个糟糕的选择。当罗马人遇到高卢人时，他们发现一群人正在使用由橡木制成的木桶运送啤酒。
罗马人很快找到了解决问题的方法，虽然也使用其他木材，但橡木很受欢迎，原因有很多。首先，橡木木材比棕榈木更柔软，更容易弯曲成传统的桶形，因此橡木只需要最少的烘烤，并且可以更快地制造桶。其次，欧洲大陆的森林中橡木丰富。最后，橡木具有紧密的纹理，提供了防水的存储介质。在不到两个世纪的时间里，数以千万计的双耳瓶被丢弃了。
与橡木接触可以柔软和柔滑葡萄酒，有些葡萄酒，它也改善了味道。
在桶中运输葡萄酒一段时间后，罗马人和其他社会开始意识到橡木桶为葡萄酒带来了新的，令人愉悦的品质。与木材的接触使葡萄酒更柔软，更顺滑。由于木材的烘烤程度极低，葡萄酒会产生额外的气味，如丁香，肉桂，五香粉或香草，而且当他们喝醉时，他们会有额外的味道，如焦糖，香草甚至黄油。随着使用橡木桶继续运输的做法，商人，葡萄酒生产商和军队都发现葡萄酒留在桶内的时间越长，橡木中的品质就越多，因此开始使用橡木陈酿葡萄酒。