轻型软木塞因材质不同可分为几种类型，而螺旋盖属于另类软木塞。使用优质天然软木塞的人更有可能是好酒和优质天然软木塞，外观光滑顺滑，长度更长，透气性好，陈酿能力更好。通常情况下，葡萄酒的质量也更好。软木塞大致可以分为软木塞和替代品。随着各种材质的新型葡萄酒瓶塞的出现，橡木瓶塞面临着越来越多的挑战。
为什么红酒总用软木塞密封，有什么优势可言？
千锤百炼出好塞我们所说的软木塞，其实它来自于一种独特的被称为Quercus栓皮栎终年常绿橡木的树皮，这也许就是很多时候它被称作橡木塞的原因吧。但是，无论从结构外观到性能和作用，它都有别于我们贮酒陈酿用的橡木桶橡木。这种橡木树生长缓慢不仅需要大量的阳光，还需要低降雨量和高湿度的完美结合，所以只有地中海西部某些地区，例如葡萄牙西班牙才能满足它生长的条件。
说软木塞是树皮做的，你可能觉得不可思议，中国有句话人怕打脸，树怕剥皮，树木就靠着树皮维持生命了，为了做瓶塞而剥了树皮，这不是典型的竭泽而渔吗？其实不然，这种橡木有两层树皮，新的内层树皮不断生长并替换老树皮，就像蛇蜕一样，因此外层死掉的树皮就可以在不伤到树木的情况下被剥去。但是只有树龄达到25年时才能对树进行第一次收获9年后再次进行收获，因为这两次收获的橡木在大小和密度上都很不规则，因此不适合用作葡萄酒瓶塞，只有等到第三次收获这时树龄已超过50年了才能获得适合做葡萄酒瓶塞的材料。
这样算来，一棵橡木一生中通常可有1318次有用的收获。接下来的木塞制作过程只能用艰辛来形容了长达6个月的风干1个多月的反复浸泡摊晾使其平整纯手工的打孔修整多次的清洗消毒严格的等级归类图案和字体的印制木塞的表面喷涂硅树脂石蜡或树脂等等。如此繁琐的工序就只为了得到一支小小的木塞，生产者们却乐此不疲，仅从这一点就可以看出橡木塞对葡萄酒的重要意义了。
不同种类的葡萄酒所需的酒塞也不尽相同，这其中差别最大的就要数香槟起泡酒塞了。软木塞最早是被香槟之父——唐佩里侬Dom Perignon修士引入到香槟产区的，用以替代当时用的麻屑酒塞，以便使酒中的气泡保存更长的时间。香槟酒瓶内的压力很大，相当于车胎内压力的3倍大每平方英尺承受90磅的压力，这样大的压力自然对瓶塞也提出了更高的要求。
所以香槟酒的瓶塞形状有如蘑菇头，要比普通的葡萄酒塞粗壮得多，而且在酒塞的外面套上铁丝网扣，以使酒塞能够牢靠固定在瓶子里。其实早在17世纪，酿酒师们想出了用绳索固定瓶塞的办法，开始效果很好，可没过多久，酒塞就被一个个顶了出来，后来一个偶然的发现才使人们恍然大悟，原来是老鼠咬断了固定酒塞的绳索，酒窖中的香槟便自己开瓶了。
到1900年，一位名叫雅克布松Jacobsson的酿酒师发明了用铁丝紧固香槟酒瓶塞的方法，从此老鼠再也无法胡作非为了。新型酒塞的挑战说了这么多，好像重点全在橡木塞上了，但你绝不要认为在葡萄酒界就是橡木塞在一超独霸，已经有越来越多的新型酒塞开始出现，对橡木塞的霸主地位产生了不小的冲击。究其原因，还是橡木塞自身的局限性导致的。
因为橡木塞在被塞入酒瓶之前要进行清洗和杀菌，如果杀菌不彻底，又或者是清洗液中含有氯化物，那就麻烦了。闻之如湿纸板味道的木塞味Cork Taint随时可能会光顾你价值连城的美酒。随着各种材质新型酒塞的出现，橡木塞面临的挑战也越来越大。但即便如此，短时间内其他材质的酒塞仍很难撼动橡木塞在葡萄酒界的霸主地位。
因为橡木塞已经成为葡萄酒文化的一部分，在葡萄酒爱好者眼中，橡木塞之于葡萄酒就像刀叉之于西餐一样。你可以用筷子吃牛排，但请不要抱怨别人嘲笑你。对于葡萄酒爱好者来说，打开软木塞似乎已经上升到了一种神圣仪式的状态。开瓶前的兴奋和期待，是吱嘎一声拧开旋转瓶盖绝对无法替代的。砰的一声所带来的愉悦和愉悦是其他任何替代品都无法给予的，因为一款酒的品味和鉴赏是从那一声砰开始的。
