首先，法国橡木桶和美国橡木桶的原材料有所不同：法国橡木桶两个常用树种是无梗花栎和欧洲栎,一般来源于法国中部，东北部和东部的三个森林区域，也是最贵的橡木桶。美国橡木桶主要用的是白橡木，主要生长在美国东部和加拿大南部。那时人们发现，用橡木桶运输葡萄酒很方便，而且，在橡木桶储存过的葡萄酒味道更佳。
为什么葡萄酒要用橡木桶储存？
用葡萄酿造酒的历史，可以追溯到至少八千年前的西亚地区（也有学者认为是中国），从考古发现来看，那时的葡萄酒是用陶罐储藏的，但人们怀疑，是因为木头易腐烂，因而现在没有发现早期木桶存葡萄酒的证据。最早使用橡木桶储运葡萄酒的已知证据，出现在罗马帝国，大约在两千年前。那时人们发现，用橡木桶运输葡萄酒很方便，而且，在橡木桶储存过的葡萄酒味道更佳。
1600年前的欧洲，人们已经普遍使用木桶，这幅作于1600年前后的油画说明了这一点。现在，人们仍然在用橡木桶储运葡萄酒。当葡萄酿造成酒液，会被转入橡木桶中陈酿。而此时的酒液，其物质成分还在不断发生化学反应，这种反应发生在酒液内部的物质之间，也发生在酒液与橡木桶之间，因此，在橡木桶中陈酿的葡萄酒，有这样几种特点：单宁趋于稳定，形成更为平顺的口感；橡木桶给酒带来特殊风味，如香草、烟草、香辛料等味道；减低酒体的氧化过程，让葡萄酒有更为香醇的口感。
法国橡木桶和美国橡木桶有什么区别？
首先，法国橡木桶和美国橡木桶的原材料有所不同：法国橡木桶两个常用树种是无梗花栎和欧洲栎,一般来源于法国中部，东北部和东部的三个森林区域，也是最贵的橡木桶。美国橡木桶主要用的是白橡木，主要生长在美国东部和加拿大南部。其次，价格也不同，悬殊很大，法国橡木桶的售价一般都在550欧元一个，而美国橡木桶的售价在300欧元左右一个。
加工的工艺也不同，法国橡木桶的木材采用传统的自然晾晒18到36个月，美国桶则会用窑炉烘干的方法。不同材料，不同工艺导致的结果也不一样，就是能够赋予葡萄酒的风格，香气等也会不同。法国橡木桶香气复杂能赋予葡萄酒更加细腻的风味，如咖啡、焦糖和坚果的香气，而且单宁也更柔和。法国橡木桶对葡萄酒影响更微妙、精致，可以很好地融入葡萄酒的整体结构中。
